Ryanair ist der international bekannteste Billigflug-Anbieter und zählte auch zu den ersten seiner Art. Heute ist das Unternehmen mit 72 Millionen Passagieren im Jahr die größte europäische Fluggesellschaft. Seinen Sitz hat das irische Unternehmen am Flughafen in Dublin. Bei seiner Gründung im Jahr 1985 durch Tony Ryan und einige Gesellschafter war das Unternehmen ausschließlich als Regionalfluggesellschaft tätig. Die Aktivitäten im Billigflug-Geschäft begannen im Jahr 1993 mit der Übernahme der Geschäftsführung durch Michael O’Leary. Sein Konzept war mit dem heutigen No-frills von Germanwings vergleichbar. Fluggäste verzichteten auf besondere Service-Leistungen und konnten daher zu billigen Preisen fliegen. Gleichzeitig stellte O’Leary unrentable Flugstrecken ein und stellte die Flotte auf einen einzigen Flugzeugtyp, die Boeing 737, um. Ihre deutschen Stützpunkte hat die Fluggesellschaft auf den Flughäfen Frankfurt-Hahn, Weeze in der Nähe von Düsseldorf und Bremen.